Redactie
Onlangs heb ik een interview gehouden met het herbergiersechtpaar van een van de toonaangevende wandelhotels van Sauerland: gelegen midden in het bos, familiebedrijf in de zevende generatie en met verse, regionale producten op het menu. Toen ik hen vroeg wat voor soort gasten bij hen komen logeren, kreeg ik een antwoord dat ik in het eerste deel al had verwacht: in eerste instantie waren het de "zomervakantiegangers" die hun dagelijkse stadsleven voor twee of drie weken wilden ontvluchten. Zoals de naam al zegt, kwamen ze alleen in de zomer, maar dan voor twee of drie weken. De zomerretraite is nu verleden tijd. De volgende generatie gasten kwam maar een paar dagen: even het platteland in om in het weekend, dat in het gunstigste geval iets langer was, snel nieuwe energie op te doen. Het tweede deel van het antwoord op de vraag naar de aard van de gasten verraste me echter: het aantal gasten dat langer blijft neemt weer aanzienlijk toe. Dit zijn mensen voor wie korte reizen en een zo klein mogelijke ecologische voetafdruk op hun eigen vakantie belangrijk zijn. Het is in de mode aan het raken om slechts één of twee uur te reizen naar een vakantiebestemming - op elk moment van het jaar. Wat een kansen voor Sauerland!
De mensen in Sauerland hebben - in de eerste plaats voor zichzelf - een omgeving gecreëerd waarin het goed wonen is, een echt thuis. De schone dorpen met gestandaardiseerde bouwvoorschriften, die een gevoel van veiligheid en comfort uitstralen, vormen hiervoor de basis. De saamhorigheid, het vrijwilligerswerk, het verenigingsleven en gewoon: "niet alleen praten, maar meedoen" bouwen hierop voort. En de mensen in Sauerland zijn altijd bereid om hun zelfgecreëerde thuisland te delen met gasten en hen een tijdelijk thuis te bieden. Daarnaast is actieve landbouw nog steeds wijdverbreid, met steeds meer zelfmarketing en boerderijwinkels. Verse, schone, duurzaam geproduceerde, authentieke streekproducten kenmerken de menu's en kunnen als souvenir mee naar huis worden genomen. Oude variëteiten en recepten worden herontdekt.
Natuurbeleving, wandelen en - dankzij e-bikes - nu ook fietsen zijn ervaringen geworden voor iedereen en vooral voor elk seizoen. De winter is niet langer alleen de tijd voor verschillende soorten skiën. Het is daarom niet meer dan logisch om eens nader te bekijken wat de Sauerland-Wanderdorpen en hun natuur te bieden hebben, vooral in de winter.
De volgende verhalen zijn slechts voorbeelden en maken geen aanspraak op volledigheid. Bijna alle beschreven aanbiedingen zijn in bijna elk Sauerland-Wanderdorp te vinden. En wie beter kijkt, vindt nog veel meer mogelijkheden voor avontuur. Als fotograaf is het licht in de natuur natuurlijk van grote waarde voor mij. Als ik in de winter op pad ga, ga ik op jacht naar winterlicht.
Klaus-Peter Kappe, 2024