Eslohe

Samen met Schmallenberg vormt Eslohe het Schmallenberger Sauerland. De toch al pittoreske dorpjes van Sauerland zijn hier misschien nog wel pittoresker en liggen tussen perfect glooiende heuvels. Als er één woord is om de indruk die de regio wekt te beschrijven, dan is het waarschijnlijk "gezelligheid". Als er nog twee aan toegevoegd mochten worden, dan zouden gezelligheid en gastvrijheid daar waarschijnlijk aan toegevoegd worden. Alle drie samen zijn de drie G's van het Sauerland.

Dorpse gastvrijheid

De dorpen in de regio zijn echt uniek. De meeste mensen vinden ze mooi zonder kitscherig te zijn. Ze zijn niet perfect, misschien ruw en gespannen afhankelijk van het seizoen, maar authentiek. Dat is de doorslaggevende factor: Het zijn geen toeristische coulissen.

De dorpen zijn zoals ze zijn omdat de mensen die hier wonen dat zo willen. Ze zijn de uitdrukking van intacte gemeenschappen. En de inwoners zijn bereid dit met hun gasten te delen. De mensen zijn niet uitbundig. Als gast moet je ze benaderen. Maar als je dat doet, word je beloond met een stukje thuis voor een tijdje. Alle toeristische regio's zijn op zoek naar hun unique selling point. Voor de Sauerland-Wanderdorpen is dat het vermogen om serieus een tijdelijk thuis weg van huis te bieden. En welke tijd van het jaar leent zich er beter voor om hiervan in al zijn gezelligheid te genieten dan de periode voor Kerstmis?

De winkelstraat in Eslohe is passend versierd in de aanloop naar Kerstmis - niet opzichtig, niet kleurrijk, maar stijlvol Sauerland. Een deel van de groep wordt verrukt door de door de eigenaar gerunde winkels, van bloemisten tot kleding, terwijl anderen meer worden verleid door de geuren en culinaire hoogstandjes - bijvoorbeeld de slagerij Schulte met zijn wildspecialiteiten, die in de zomer ook verkrijgbaar zijn als heerlijk ingemaakt barbecuegerecht, of de legendarische banketbakkerij Kaptein.

Als je je benen wat verder wilt strekken, hoef je geen lange wandeling te maken. Op een zadel boven Eslohe vind je nog een Sauerland-Seelenorte: de Rochuskapelle met renaissancefresco's. De kapel is meestal gesloten. De kapel is meestal gesloten om conserveringsredenen. Je kunt de fresco's bewonderen zonder ze te beschadigen door een klein kijkgaatje dat speciaal voor dit doel is gemaakt. De wandeling kan gemakkelijk worden uitgebreid tot een korte, panoramische tour.

Het hoogtepunt van onze wandeling door Eslohe is natuurlijk het huis door de grote ramen waarvan de koperen ketels veelbelovend schijnen: de herberg van de brouwerij Essel-Bräu. Het is niet alleen in Beieren: goede oude herberg traditie met zelfgebrouwen bier. Werner Schulte, de baas van het etablissement, wil niet veel weten van de nieuwerwetse term "ambachtelijk bier": "Ons bier is gewoon goed, ouderwets vakmanschap. Het moet lekker zijn, niet chic." Er zijn het hele jaar door twee soorten verkrijgbaar: een bleke pilsener en een donker boerenbier. De Maibock en Kerstbock worden seizoensgebonden toegevoegd - uiterst drinkbaar. Een beetje voorzichtigheid is nu wel geboden. Anders krijgt de weg naar huis plotseling veel nieuwe bochten.

Terwijl we de Weihnachtsbock zorgvuldig vergelijken met de andere twee soorten, legt de eigenaar van de brouwerij de bijzonderheden van zijn product uit: "Onze licht natuurlijk troebele, goudgele bieren worden gebrouwen met Sauerland bronwater met een laag mineralengehalte. Dit is perfect voor bier en zou zelfs geschikt zijn voor eersteklas whisky. Onze bieren krijgen hun fijne smaak van mout van tweerijige zomergerst. Na een gistings- en rijpingsperiode van zes weken geven waardevolle aromahoppen van Hallertau en Tettnang de bieren een zachte bitterheid met een delicaat bittere afdronk. De licht fruitige smaak rondt de bijzondere smaakbeleving af." Dat klinkt niet alleen goed, het smaakt ook goed.

We mogen zelfs zelf aan de brouwketel en het open gistvat. Daar krijg je weer dorst van. Lange tijd werd Essel-bier alleen direct in het tegenovergelegen café geschonken. Nu kun je het ook mee naar huis nemen. Als je nog in staat bent om kostbare lading mee te nemen als je weggaat, kun je kiezen tussen een hevelfles van 2 of 3 liter of een klein vaatje van 5 liter. Dat is pas shoppen voor iedereen.

Klaus-Peter Kappe