Etappe 1: Van Winterberg naar Kahler AstenLengte van de route: ca. 4,5 km en 180 meter bergopwaartsDe zogenaamde Benedenpoort in het centrum van Winterberg is het startpunt van onze eerste etappe van de Winterberg High Tour. Hier, bij de lagere voormalige stadspoort, kruisten in voorbije eeuwen twee oude handelsroutes elkaar, de Heidenstraße die van Keulen naar Leipzig leidde en de middeleeuwse verbinding van Frankfurt naar Soest, hier bekend als de Sauerland Weg. Op het marktplein is een monument opgericht voor de kooplieden van Winterberg die de wereld rondreisden: de Winterbergse koopman.De levensomstandigheden van de inwoners bleven meer dan bescheiden door de karige landbouw op deze hoogte. Als handelaars moesten ze tot in de 20e eeuw hun brood verdienen met wol, hout en ijzerwaren.Pas met de spoorwegverbinding (opening van de lijn Bestwig in 1906) werden wintersport en toerisme geïntroduceerd en dit leidde tot een economische opleving. Winterberg kreeg stadsrechten en de bijbehorende markt en hof tijdens het bewind van Arnold von Hochstaden, die van 1263 tot 1266 landmaarschalk van Westfalen in Arnsberg was en opnieuw in 1271. De nederzetting Winterberg op het plateau op de Kahler Asten (Oudhoogduits: winberg = weideberg) is echter waarschijnlijk ouder. We beginnen dus bij het monument voor de koopman die een paar maanden afscheid moest nemen van zijn vrouw en kinderen.Ga je de hele weg? Neem dan voor 3 tot 4 dagen afscheid van de drukte van alledag en wandel licht bergopwaarts langs de weg Am Waltenberg op de Rothaarsteig, die ongeveer 200 meter parallel loopt aan de Hanseweg X13. De twee wandelpaden scheiden op de hoek Eisdiele/Bistorant (klein kruispunt). De Rothaarsteig leidt naar rechts over de Herrloh. De skischans St. Georg op de Herrloh is het herkenningspunt van Winterberg en biedt ons het eerste grote uitzicht. Langs de zuidelijke rand van Poppenberg en Bremberg bereiken we de noordelijke helling en komen we de X2-gemarkeerde Rothaarweg van de bergvereniging Sauerland (SGV) tegen, die we de laatste 100 meter kunnen volgen tot aan de Astenturm (ca. 6 km en 280 hoogtemeters).De Hanseweg slaat bij de ijssalon linksaf, volgt dan de Nuhnestraße bergop naar rechts en leidt ons langs het prachtige Philosophenpfad naar het Bürger- und Stadthaus (stadhuis). Dit is ook de route van de vroegmiddeleeuwse Heidenstraße, die van Keulen naar Leipzig liep. De heemkundige vereniging van Winterberg heeft een gedenkteken opgericht in de buurt van het stadhuis op de wandelroute. Het herdenkt het eerste gedocumenteerde heksenproces in Westfalen. In 1523 werden zes onschuldige vrouwen door de rechtbank van Winterberg ter dood veroordeeld en hier op de brandstapel gezet. De Hanseweg X13 brengt ons naar de Astenturm (ca. 4,5 km en 180 hoogtemeters) - uiteindelijk parallel aan de Rothaarweg X2.Wandelaars kunnen beide wandelroutes opnemen in hun routeplanning voor de heen- en terugreis.Etappe 2: Van Kahler Asten naar Großer BildchenLengte van de route: ca. 6,8 km en 70 meter bergopwaartsDe Kahler Asten (840,9 m) is de bekendste berg van Sauerland. De Astenturm is het hoogste gebouw in NRW en herbergt een hotel. Op een heldere dag reikt het panoramische uitzicht vanaf het uitkijkplatform van de Astenturm tot aan Kassel en natuurlijk over het hele Rothaargebergte. De bosweiden van de afgelopen eeuwen hebben in het gebied van de Astenberg een Hochheide gevormd. Zelfs vandaag de dag kunnen natuurminnende bezoekers nog rendierkorstmossen vinden als een relictplant uit de ijstijd. Onderhoudsmaatregelen zorgen ervoor dat de heide behouden blijft na het stopzetten van bosbegrazing en ploegen. De takkentoren zelf herinnert aan het Verdrag van Verdun dat in 843 werd ondertekend. In de 19e eeuw waren de mensen trots op de 1000 jaar onafhankelijkheid van Duitsland. De eerste steen werd al in 1824 gelegd op 22 juni 1884. In de toren werd in 1926 een weerstation geïnstalleerd. Op de begane grond is een natuurhistorische tentoonstelling van het Landschaftsverband Lippe.We beginnen de Winterberg hoogtetour bij de Astenturm toren, natuurlijk na voldoende verfrissing in vaste of vloeibare vorm, en wandelen eerst in westelijke richting naar de Lenne bron. Het is de hoogstgelegen bron in Westfalen en stroomt slechts met tussenpozen, ongeacht het weer. Het is dus een intermitterende bron. Alleen de top van de Astenberg is het stroomgebied. Na 128 kilometer mondt de Lennebron uit in de veel bekendere Ruhr bij Hagen.Vanaf de bron lopen we naar het bergstation van de skilift op de Sahnehang. Bij goed weer hebben we een prachtig uitzicht op de Hunau met zijn opvallende televisietoren. Recht voor ons ligt Altastenberg, dat vroeger Lichtenscheid heette en het hoogstgelegen dorp van Westfalen is.We gaan verder naar rechts, blijven op dezelfde hoogte, en bereiken de Rothaarsteig na ongeveer 150 meter. Hier moeten we voorzichtig zijn! Het onopvallende Blaubeerpfad wordt ook gebruikt door de Rothaarsteig© en leidt ons scherp naar Die Linke, steil bergafwaarts. Als we op het juiste moment onderweg zijn, doet het zijn naam eer aan: een slippertje kan leiden tot een "blauwe" achterkant. Een eeuwenoud pad voert ons rechtsaf naar de noordelijke helling. We steken de toegangsweg naar de Astenturm over. Het oude spoor verbond waarschijnlijk ooit de Heidenstraße met de Sauerland Weg boven Züschen. Het douanestation Winterberg kon zo worden omzeild. Ongeveer 50 meter voor de Nordhangjause (tijdelijk gecultiveerd), verscholen in het bos op de noordelijke helling van de Asten, ligt de zogenaamde Blutstein.De Blutstein is de oudst bekende markering of grenssteen in de stad Winterberg. Het markeerde de stads- en hofgrenzen, waarbuiten verbanningen en bloedvonnissen (doodvonnissen) hun effect verloren. De onopvallende watersteen op de Heidtfelde werd in 1701 genoemd in de Schnade-protocollen van Oberkirchen en in 1749 gedetailleerd beschreven. De grenzen tussen de stad Winterberg en het dorp Lichtenscheid (nu Waldeck) in het leengoed Waldeck waren in die tijd zeer omstreden.Vanaf de noordelijke helling volgt de Winterberg Hochtour de X2-markering Rothaarweg op het bosnatuurpad naar beneden in het Renaudal. We verlaten dus de Rothaarsteig. De idyllische Renau vallei begint op de noordelijke helling. We bevinden ons hier op een hoogte van 750 meter. Er is geen bron waaruit het water ontspringt. Het is een kwel- of moerasbron. Het is nog maar ongeveer 1,5 kilometer naar de Renauwiese, waar we de vallei moeten verlaten in de richting van Altastenberg. Op dit stuk heeft de Renaubach echter al een hoogteverschil van bijna 100 meter overwonnen. Deze steile helling zorgt voor een grote eroderende kracht, ondanks het lage waterdebiet. Nog eens 3 km verder in het dal mondt de Renaubach uit in de Neger, die tot dit punt slechts 2,5 km lang is. Na nog eens 13 kilometer mondt de Neger uit in de Ruhr tussen Assinghausen en Olsberg (bij Steinhelle). Aangezien de Ruhr slechts 14 km heeft afgelegd tot de samenvloeiing met de Neger, zou de beroemde rivier eigenlijk naar de Neger of, correcter, de Renau genoemd moeten worden. (Het Ruhrgebied zou dan het Negergebied heten!)Bij nat weer moet dit wandelpad met de nodige voorzichtigheid worden gebruikt, omdat er veel wortels doorheen lopen en de planken van de loopbrug over de beek extreem glad kunnen zijn. Een beetje risico hoort trouwens bij elke bergtocht! Via de Renauwiese weide met zijn kleine schuilplaats bereiken we een breed en verhard bospad, dat licht bergopwaarts loopt. Hier komt de Rothaarweg X2 samen met de Friedrich-Wilhelm-Grimme-Weg X27.Als we op de X27 naar links bergopwaarts gaan, bereiken we na ongeveer 1 km het dorp Altastenberg (780 m). Het dorp werd gesticht tussen 1536 en 1547. Het ontwikkelde zich van een arme herdersnederzetting tot een luchtkuuroord. Toen de parochie in 1785 werd gesticht, nam het dorp Lichtenscheid de naam Astenberg aan en voegde er Alt voor om het te onderscheiden van het nieuwe dorp aan de westkant van de Asten. In 1898 was de pastoor de eerste skiër in het dorp, dat tegenwoordig in het teken staat van wintersport en toerisme. In 1971 werd Altastenberg bekroond met goud in de nationale dorpswedstrijd.Als je in het dorp wilt uitrusten of je dorst wilt lessen, wandel dan het dorp in en bezoek misschien de Maria Schnee kerk.De Winterbergse wandeltocht volgt nu de Astenweg van de SGV, gemarkeerd met X14, tot aan het Großer Bildchen (700,0 m). We lopen langs de districtsweg K75 over een mooi graspad en bereiken een schuilhut in een bocht naar rechts op een hoogte van 754,0 meter. De Kammweg K6 van de SGV, gemarkeerd met een rode driehoek, leidt naar rechts het bos in. Wij blijven echter op de Astenweg X14, die langs de bosrand loopt, omdat deze een mooier uitzicht biedt. Ga rechtdoor door het Astenbergse bos. Steil dalend bereiken we het Große Bildchen, 700 meter boven zeeniveau, met de Antoniusfontein.Het Große Bildchen is een wegkruis dat wordt onderhouden door de SGV-sectie Siedlinghausen op de weg van Siedlinghausen naar Rehsiepen in het schilderachtige Sorpetal. Alle naburige SGV-afdelingen hebben hun stenen ernaast geplaatst en ontmoeten elkaar daar op de 1e zondag in oktober voor een bosdienst.Etappe 3: Van Großer Bildchen naar SiedlinghausenLengte van de route: ca. 8,9 km en 100 meter bergopwaartsDe SGV-afdeling Siedlinghausen heeft een wandelroute uitgezet die gemarkeerd is met twee verticale lijnen naar het heiligdom langs de weg. Deze wandelroute wordt niet vaak gebruikt en soms zijn de markeringen niet gemakkelijk te vinden. Bij nat weer is het beter om de eerste kilometer over de landweg L742 naar Siedlinghausen te lopen. Het wandelpad dat op de wandelkaart staat aangegeven, voert door hooggelegen bos, is vrij gemakkelijk te bewandelen, maar een beetje avontuurlijk, vooral door de moerassen van de Gutmecke. Wandelaars die vertrouwd zijn met kaarten zullen zeker ook de Negerkirche vinden, die speciaal op de wandelkaart staat aangegeven, ongeveer 500 meter ten westen van de Schafsbrücke-brug.Siedlinghausen: Het voormalige kerkdorp Neger was een van een hele reeks dorpen die in verval raakten. De vier dalen in het huidige stadsgebied van Winterberg hadden tot de 14e/15e eeuw een aanzienlijke nederzettingsdichtheid. Historici geloven dat de redenen voor het verlaten van de nederzettingen de klimatologische veranderingen waren (koudere en langere winters vanaf ongeveer 1300), felle vetes tussen de landadel, waaronder de plattelandsbevolking te lijden had, en de aantrekkingskracht van de steden die in de 13e eeuw werden gesticht (Winterberg rond 1265). Met Neger (Neyere) aan de gelijknamige rivier werd ook een kerkdorp verlaten.De Winterberg Hochtour (WHT), gemarkeerd met Sh3 (Siedlinghausen3) vanaf het jachtslot Siedlinghausen (550 m), leidt ons nu 100 meter bergopwaarts naar het zadel tussen Himmelskrone en Steinberg. Geschiedenisfanaten zullen meteen merken dat ze hier over een oud pad lopen, het kerkpad van Silbach naar de verdwenen negerkerk. Ten oosten van de Himmelskrone bereiken we de Friedrich-Wilhelm-Grimme-Weg X27 van de Sauerland Mountain Club. Deze loopt hier ongeveer 600 meter parallel aan de Rothaarweg X2, die ons steil naar beneden naar Silbach leidt.Het dorp en de bergvrijheid van Silbach worden al in de 13e eeuw als hoeve vermeld (als Sylbeke). De nederzetting werd belangrijk in de 16e eeuw toen er zilver- en looderts werd gewonnen. Nadat de ertslagen waren uitgeput, werd de ertswinning vervangen door ondergrondse leisteenwinning, die nu ook is gestopt. Het mooie dorp nam toen deel aan de gebruikelijke toeristische ontwikkeling van het Sauerland en won goud in de nationale dorpswedstrijd van 1973.Vanuit het centrum van het dorp volgen we de "horizontale witte lijn" markeringen. Deze leidt ons langs de Stollenweg naar de Auf der Kamer weg en het sportveld. We lopen rechts om het sportveld heen en verlaten het dorp via het recreatiecentrum Auf der Kamer. Een smal, schilderachtig wandelpad leidt ons - steeds langs de Namenlose - naar Siedlinghausen. De Namenlose heet eigenlijk Lameloofe, wat "kleihoudende beek" betekent. Ze mondt in Siedlinghausen uit in de Neger. We bereiken het centrum van het dorp via de Kolpingstraße, houden rechts aan en komen via de Hochsauerlandstraße weer op de Friedrich-Wilhelm-Grimme-Weg, aangeduid met X27.In de Vallei van de Negers en de Naamlozen kwamen drie Germaanse districten samen in de buurt van Siedlinghausen totdat de rijken in de Middeleeuwen werden gesticht. Er zijn aanwijzingen dat het gebied al in de Keltische tijd bewoond was. In 1314 worden in Selinchusen boerderijen genoemd. De instroom van mensen uit verschillende verlaten nederzettingen in het gebied van de Negerkirche - een onafhankelijke parochie rond 1300 - Werden de plaats tot een dorp, waar ijzer werd verwerkt. Pas in 1920 werd de gemeente een zelfstandige parochie. Tot op de dag van vandaag overheerst de handel, waardoor het dorp het "warenhuis" van Sauerland is geworden. Het dorp, dat nu 2.300 inwoners telt, is onderdeel geworden van de stad Winterberg, maar probeert nog steeds zijn eigen imago te behouden. De kerk in het centrum van het dorp is bezienswaardig, omdat er met succes een nieuw schip is geïntegreerd naast de oude toren. Het is een goed voorbeeld van hoe oude substantie behouden kan blijven met behulp van lokale bouwmaterialen en hoe de toegevoegde nieuwe delen harmonieus geïntegreerd kunnen worden volgens de eisen van vandaag.Etappe 4: Van Siedlinghausen naar NiedersfeldLengte van de route: ca. 6,3 km en 220 meter bergopwaartsWe steken de Hochsauerlandstraße over in Siedlinghausen en volgen de witte X25/27 eerst op de weg In den Zäunen en dan Am Scheid bergopwaarts, het dorp uit.Aan de rand van het dorp, bij een hervestigingsboerderij, takt de Hunauweg X25, die tot hier parallel liep, af naar rechts. Die moeten we volgen.De nieuw aangelegde kruisweg leidt ons bergopwaarts naar de SGV-hut Auf dem Röbbeke (580 m). Hier ligt ook de parkeerplaats Krämerhöhe van het natuurpark Rothaargebergte. We lopen langs de kapel Maria zur Gilgegaike - steeds X25 volgend - en slaan rechtsaf het bos in (Gilgegaike = heilige eik).De Hunauweg leidt ons over het zadel (675,3 m) tussen hoogte 710,3 m en Hoher Hagen naar beneden naar Huckeshohl met de schuilhut Pagenes, ten westen van Niedersfeld.Bij de parkeerplaats Huxol komen we de Kaiser-Otto-Weg X16 van de SGV tegen. Beide wandelpaden lopen parallel naar Niedersfeld, maar scheiden voor het stadscentrum. We volgen de Kaiser-Otto-Weg X16 en steken kort voor de B480 de Ruhr over.Niedersfeld, aan de samenvloeiing van de Ruhr en de Hille (Niedersfeld = am niederen Feld), vermeld in een document uit 1329, zou een opvolger kunnen zijn van het dorp van de houtsmeden in Neuer Hagen. Het dorp ontving waarschijnlijk ook instroom uit Haarfeld (haarfeld = veld op de hoogten) aan de Voßmecke en de bovenloop van de Ruhr, dat rond 1500 verlaten was. In 1812 gaf het dorp zijn naam aan het district Niedersfeld.Tegenwoordig zijn de Hochheide, de Hillebachsee, recreatiemogelijkheden en skiliften populaire attracties voor toerisme en recreatie in zomer en winter. In 1975 werd het dorp met zijn 2000 inwoners onderdeel van de stad Winterberg.Etappe 5: Van Niedersfeld naar HildfeldLengte van de route: ca. 12,1 km en 400 meter bergopwaartsVanaf de Ruhrstraße in Niedersfeld volgen we de Kaiser-Otto-Weg X16 in eerste instantie langs de Burbecke. Eerst een kort stuk van de weg Am Bach, dan het Junkernpfad bergopwaarts het dorp uit. Onder het voormalige ÖTV-huis slaat de X16 af naar rechts.We blijven in de Burbecke vallei en volgen de N1 en N2 markeringen verder bergopwaarts. Voorbij de schuilhut Burbecke wordt onze wandelroute nu een echte bergtocht, want we gaan omhoog naar de hoogste berg van Westfalen, de 843,1 meter hoge Langenberg. Wandelaars moeten op de kaart kijken, want op het hoogste punt van het verharde bospad (in de bocht) moeten we Die Linke op een steil voetpad door het hoge beukenbos omhoog naar Unterer Burbecke Platz (wegwijzer 774,0 m).De N2-markeringen, samen met twee verticale witte lijnen, leiden ons verder naar rechts naar Oberer Burbecke Platz (800 m). De top van de Langenberg ligt ongeveer 1 km verderop. Het ligt in de stad Olsberg en is slechts ongeveer 5 meter verwijderd van de Hessische grens.We maken een korte omweg naar boven en proosten op de topsteen met een "Berg Heil". De Langenberg doet zijn naam eer aan, het is een langgerekte berg, maar biedt geen goed uitzicht. Komend vanaf Richtplatz, boven Willingen, leiden de bekende Rothaarsteig, de Uplandsteig en de SGV Langenbergkammweg K1, gemarkeerd met een rode driehoek, ook langs de "top" op ongeveer 300 meter afstand (prominente grenssteen met wegwijzer).Na de rustpauze op de top volgt u de markeringen terug naar Oberer Burbecke Platz. Na ongeveer 2 km solitaire boswandeling bereiken we de parkeerplaats Neuer Hagen aan de westelijke rand van de Hochheide en nemen we een scherpe bocht naar links bergopwaarts. De Kaiser-Otto-Weg X6, Langenbergkammweg K1, Uplandsteig en de Rothaarsteig lopen nog steeds parallel; ze splitsen zich dan in het midden van de Hochheide. We blijven op de Rothaarsteig via de Hochheide.De Hochheide (natuurreservaat Neuer Hagen) is het grootste en hoogste heidegebied van ons land. Vandaag de dag is het nog zo'n 100 hectare groot. Hoewel het een natuurreservaat (NSG) is, is het in werkelijkheid een overblijfsel van hardhandig menselijk ingrijpen en een teken van de ontberingen van voorbije eeuwen.Hoewel het officieel een meststof was, was er geen mest of gier. Alle dieren, koeien, runderen, schapen, geiten en varkens moesten zich tijdens de zomermaanden in en uit het bos voeden, omdat de valleiweiden uitsluitend werden gebruikt voor de hooiproductie voor de winter. De herder van het dorp bracht ze elke dag naar de bosweide, Hude genaamd. De jonge bomen vielen ten prooi aan de dieren, het bos kon zich niet verjongen en in de loop der eeuwen ontstonden er kale gebieden op de bergen van het Sauerland. Bergnamen als Kahler Asten, Kahle Pön, Ka-Lied, Kahleberg enz. getuigen hiervan. Omdat het stro in de winter nodig was als voedsel voor de dieren, trokken de boeren naar de kale gebieden en hakten de bovenste laag planten af om te gebruiken als strooisel in de stallen. De mest werd over de velden verspreid als meststof. Ten gunste van de grond op de akkers verarmde de bosbodem en vestigden zich planten die genoegen namen met weinig voedingsstoffen, zoals heide en bessenstruiken.Bergnamen zoals Heidkopf en Heidberg getuigen ook van deze ontwikkeling. Vandaag de dag genieten we in de herfst van de kleurrijke heidelandschappen. Ze bieden prachtige uitzichten en nodigen uit tot wandelen. Als we het huidige recreatielandschap willen behouden, moeten we helaas ingrijpen en opnieuw ploegen (vandaar de term "ploegen"). Anders neemt de natuur terug wat haar ooit toebehoorde en verandert de Hochheide weer in bos. De gemeente Hochsauerland geeft elk jaar veel geld uit om de Hochheide hier en op de Kahler Asten te onderhouden, omdat herders en schaapskuddes betaald willen worden en het ploegen machinaal gebeurt. Tegenwoordig voert niemand meer vrijwillig het arbeidsintensieve ploegen met de hand uit.De 838 meter hoge Clemensberg is het slachtoffer geworden van de diabaaswinning van de Mitteldeutsche-Hartstein-Industrie (MHI). Een "nieuwe" 838 meter hoge Clemensberg is nu opgestapeld met de mechanisch verwijderde heideplanken, waarover de Rothaarsteig loopt. Het biedt een bijna ongeëvenaard panoramisch uitzicht over de bergen van het Waldeck Upland en het hele Hochsauerland. Een informatiebord vertelt ons alles over de groeve.In de MHI-diabaasgroeve wordt vulkanisch gesteente gewonnen, namelijk diabaas. Diabaas wordt groensteen genoemd en 320 miljoen jaar geleden stortte het in de afzettingen van het Devoon. Daar koelden ze af en werden ze bedekt door sedimenten. Door de toenemende druk veranderden ze in verschillende gesteenten van vulkanische oorsprong. Diabase is ideaal voor de aanleg van wegen en als basis voor spoordijken. Er wordt dagelijks ongeveer 3.000 ton gewonnen.Het witte geloftenkruis met de geloftesteen niet ver daarvandaan herdenkt een soldaat uit Hildfeld die in een uitzichtloze situatie in Italië de gelofte deed om bij zijn gelukkige thuiskomst een kruis te dragen op de Clemensberg. Hij kon zijn gelofte in 1946 vervullen. We hopen dat alle wandelaars ook een gelukkige thuiskomst zullen hebben!We keren terug naar de Hochheide via een steile natuurlijke trap en bereiken al snel de Hoppecke bron, waarvan het water over de Diemel naar de Weser stroomt. We bevinden ons dus op de waterscheiding Rijn-Weser. Het oostelijke deel van de Hochheide helt lichtjes naar het noorden, heeft een veel nattere ondergrond en wordt doorkruist door verschillende bronholtes. Er hebben zich kleine heidevelden gevormd. Ze vormen een habitat voor zeldzame planten en dieren.Aan de oostelijke rand van het natuurreservaat komen we opnieuw de staatsgrens van Hessen/NRW tegen met zijn historische grensstenen met de achtpuntige ster van Hessen en het kruis van het keurvorstendom Keulen met het nummer en het jaartal (FW = Vorstendom Waldeck en KP = Koninkrijk Pruisen).Ongeveer 300 meter verderop leidt de Winterbergse Hochtour (WHT) naar de schuilhut Scheid (783,0 m), een populair en levendig trefpunt voor wandelaars en langlaufers. Rothaarsteig, Langenbergkammweg en ook onze Winterberg Hochtour maken een scherpe bocht naar rechts en we wandelen nu bijna 1,5 km langs de staatsgrens. Op een hoogtepunt van 752,7 m (grenssteen) verlaten we de staatsgrens naar rechts en komen we 150 meter verder bij een wegwijzer. Rothaarsteig en Langenbergkammweg K1 buigen af naar Die Linke in een rechte Winkeln.Let op, de Winterberg Hochtour (WHT) volgt nu het geel/zwarte Rothaarsteig logo naar Hildfeld, dat samen met H3 de toegangsweg naar Hildfeld markeert. Het holle pad, dat op sommige plaatsen diep is, werd eeuwenlang door de inwoners van Hildfeld gebruikt als bospad en verbindingsroute naar het treinstation van Stryck. We bereiken Hildfeld via de barbecueplaats Im Grund en de Clemensberghut, die af en toe open is voor publiek. Hildfeld (Oudhoogduits: hiltfelde = veld op een helling) is een van de oudste nederzettingen in Hoog-Sauerland. Het kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan de Oudsaksische nederzettingsperiode (500 - 800 na Chr.). Het werd voor het eerst genoemd in een document uit 1220. Na de Tweede Wereldoorlog vonden er grote structurele veranderingen plaats, waardoor de bevolking bijna verdubbelde van 320 tot meer dan 600 inwoners. Het dorp wordt gedomineerd door de MHI-steengroeven tussen Pölz en Clemensberg, maar ook het toerisme heeft de economische structuur aanzienlijk verbeterd.Etappe 6: Van Hildfeld naar ElkeringhausenLengte van de route: ca. 6,2 km en 130 meter bergopwaartsOmdat alle dorpen in de stad Winterberg zoveel mogelijk in de hoge tour moeten worden opgenomen, is de route ook door het dalbekken van Hille, Gröne, Springe en Westernau geleid, met daarin de dorpen Hildfeld en Grönebach.We volgen de Hunauweg X25 van de SGV door Hildfeld naar de molen Strickmühle, die niet meer bestaat maar nog wel op de wandelkaarten staat. We steken de landweg L872 over bij het voormalige station Hildfeld van het smalspoor Medebach. We lopen naar de samenvloeiing van de rivieren Hille en Gröne bij de Hillebrug.De X25 gaat verder naar rechts in de richting van Niedersfeld door het dal, maar wij houden Die Linke aan en volgen de witte Winkeln van het toegangspad dat van Grönebach langs Milchers Hecke naar het centrum van Grönebach loopt. (De groene W1a-borden markeren het Ruhr - Hille fietspad).Grönebach, voor het eerst vermeld in een document in 1250, was de hoofdstad van de Grafschaft met dezelfde naam totdat het district Niedersfeld werd opgericht in 1812. Eeuwenlang omvatte de parochie Grönebach de dorpen Elkeringhausen, Hildfeld, Niedersfeld, Silbach, het vroegere Haarfeld en soms zelfs Siedlinghausen.Het rustige dorp ligt in de holte van de samenvloeiing van de rivieren Springebach en Westernau, die in het dorp samenvloeien tot de Gröne (Grönebach = groene stroom). Het centrum van het dorp is de parochiekerk van St. Lambertus (patroonheilige van de kooplieden) met zijn 13e-eeuwse toren. Het dorp, dat vandaag de dag nog steeds gekenmerkt wordt door landbouw, werd in 1975 bij de stad Winterberg gevoegd.Nadat we ons hebben ingelezen op het informatiebord op de Lambertusplatz, lopen we via de Küstelberg Straße (wandelbord: zwarte horizontale R op gele achtergrond; witte Winkeln; witte punt en G1) naar de brandweerkazerne/inn Zur Linde. Houd hier rechts aan en na ongeveer 300 meter bereik je de rustplaats bij de dorpsfontein.Ga ongeveer 100 meter verder naar rechts tot je bij een bankje komt (wegwijzer) en nu komt er een "wandeltraktatie". (Voor wandelkenners: het oude - natuurlijk ongemarkeerde - voormalige kerkpad van Elkeringhausen loopt langs de rand van het dal van de Westernau tot aan het bankje).Die Linke, een smal voetpad, dat voor oudere wandelaars een beetje avontuurlijk kan zijn, leidt langs het voetbalveld naar de rustplaats en schuilplaats Entenwiese met zijn kleine vijver. (Het is ook gemakkelijker om hier te komen vanaf de dorpsput over het geasfalteerde pad dat is gemarkeerd met een witte stip).Let op! Vanaf de schuilhut aan het einde van de Entenwiese gaan we ongeveer 100 meter naar links en dan steil bergop naar rechts over het oude kerkpad van Elkeringhausen naar het kruis op de Hamm (700 m). Hier kruisen we de Rothaarsteig en de Hanseweg X13 van de SGV. Aan de rand van het bos opent zich een prachtig uitzicht op de hoogvlakte van Winterberg met de stad en Kahler Asten. Meer dan 200 meter lager ligt Elkeringhausen, voor ons nog niet zichtbaar. Eeuwenlang hebben de dorpelingen niet alleen elke zondag steil bergopwaarts gelopen om de kerkdiensten in Grönebach bij te wonen; ze begroeven ook hun doden op de begraafplaats in Grönebach.Ongeveer 100 meter verder rechtdoor bereiken we de zogenaamde Pastor's Stone uit 1696, die Pastor Busch hier heeft opgericht op de kruising van de Heidenstraße en de Kirchweg. Misschien stond er ooit een standbeeld van de heilige Jacobus in de nis? Ernaast staat een wit huisje met de naam Maria in der Wildnis. In die tijd, begin jaren 1950, wilde de Grönebachse pastoor Heinrich Epe de aandacht vestigen op de wildheid van de gebruiken. In het jubileumjaar 2000 van Grönebach bouwden de heemkundige kring Winterberg en de SGV-afdeling Grönebach een zwaar diabaasblok (Heidenstraße-padsteen). Een grote bronzen plaquette vertelt ons iets over de Heidenstraße, de camino en de Kirchweg.We lopen rechtdoor langs de struikenrij, steken de L740 Küstelberg over en klimmen nu steil bergafwaarts naar Elkeringhausen. Aan de rand van het bos boven het dorp opent zich het uitzicht op het dalbekken en zien we het dorp met daarachter de berg alte Grimme voor ons liggen. Het is tijd voor een aanloop, want aan de overkant moeten we weer steil omhoog de Grimme op!Het dorp Elkeringhausen werd waarschijnlijk al in de prehistorie bewoond. Het werd begunstigd door de nabijheid van de Heidenstraße en de zuidhelling, die gunstig was voor de landbouw en beschermd tegen koude westenwinden. Elkeringhausen werd echter voor het eerst genoemd in een document uit 1410 in een feodaal register. Het puur agrarisch georiënteerde dorp werd na de Eerste Wereldoorlog ontwikkeld voor toerisme. Eerste Wereldoorlog voor het toerisme. De succesvolle renovatie van het dorp en het vrijwillige harde werk van de inwoners hebben het het unieke imago van een erkend vakantieoord midden in een ring van hoge bergen gegeven.Etappe 7: Van Elkeringhausen naar ZüschenLengte van de route: ca. 14,1 km en 500 meter bergopwaartsBij het kruispunt in het centrum van Elkeringhausen houden we Die Linke aan en lopen we ongeveer 200 richting Küstelberg (bewegwijzering E1). Dan steken we de Orke naar rechts over en lopen stroomopwaarts naar Die Linke - we volgen de E1. Kort voor het 516,0 meter hoge punt (zie kaart) moeten we goed opletten, want de route gaat nu ongemarkeerd verder. Alle toerrijders worden echt uitgedaagd, de hoge tocht doet zijn naam eer aan.We moeten de bordjes Winterberg Hochtour steil omhoog volgen naar het zadel tussen Rösberg en alte Grimme (hoogtepunt 681,0 m). In het begin - ongeveer 800 m - is de wandelroute nog een verharde weg, maar daarna gaat het steil omhoog naar rechts over een onverhard voetpad door het Müggenloch langs de beek naar de volgende weg. Hier komen we de Elkeringhausen wandelroute tegen die gemarkeerd is met een wit vierkant, volgen deze bergopwaarts tot aan het zadel (681,0 m) en kunnen even uitrusten bij het bankje.Het witte vierkant verlaat ons naar Die Linke in de richting van de Schienenhütte, maar wij wandelen bergopwaarts naar rechts en volgen de E4-markeringen. Als je goed oplet, ontdek je een kleine Wallen met een oude grenssteen aan de linkerkant van het pad, want we lopen langs de gemeentegrens van Medebach. Verderop wijst een wegwijzer ons rechts omhoog naar de top van de alte Grimme met zijn topkruis en schuilhut.Het avontuurlijke "vervolgpad" langs de rand van de berg door de schaarse stompbeuken naar de Schöne Aussicht is te danken aan de jachtpachter Dr. Michael Lück. Hij was meteen bereid om wandelaars en natuurliefhebbers door het jachtgebied te laten wandelen. Hartelijk dank daarvoor! Het pad slingert ongeveer 500 meter zonder pad langs de rand van de berg en we hebben de rustbank bij Schöne Aussicht bereikt. Hier eindigt een onverhard pad, we volgen het bergafwaarts naar Die Linke en komen bij Butterfeld weer bij de E4 wandelroute. We volgen deze ongeveer 50 meter bergafwaarts naar rechts en slaan dan linksaf langs het historische wandelpad Elkeringhausen naar de Zeche Elend.In 2006 werd met veel zorg en moeite een slingerwagen uit de jaren 1920 gerestaureerd. Zoals de naam al doet vermoeden, is Zeche Elend een verlaten mijn. Vier mensen uit Winterberg verwierven in 1865 de mijnrechten voor vermoedelijke ertsafzettingen. Bij gebrek aan erts dat de moeite van het ontginnen waard was, gaven de Winterberg hun "ellendige" pogingen in 1867 op.Als we de wegwijzers volgen, bereiken we na een wandeling van 1 1/2 kilometer bergafwaarts het Orketal in de Mark Wernsdorf, vlakbij de voormalige kerk van Wernsdorf.Het bezit van de Mark is een oud eigendomsrecht dat teruggaat tot de Karolingische tijd. De Mark (Oudhoogduits: marcha = grens) van een nederzetting, inclusief de Mark Wernsdorf, was het gebied dat erbij hoorde en werd gemeenschappelijk gebruikt als gemeenschappelijk land, terwijl akkers eigendom van de boerderij waren. Markrechten waren gekoppeld aan de boerderijen van de inwoners (in tegenstelling tot de Beilieger, die geen boerderijen bezaten). De rechten strekten zich uit tot het gebruik van hout (brandhout, kool en hout), weide, strooisel en ploegen voor bemesting. Tot op de dag van vandaag worden de oude merktekens met de namen van de verdwenen dorpen nog steeds gebruikt en beheerd als een coöperatie. De inwoners van het voormalige dorp Wernsdorf zijn waarschijnlijk verhuisd naar de beschutting van de stad Winterberg. De funderingsmuren van de oude kerk zijn bewaard gebleven door een heuvel van aarde en staan afgebeeld op een bronzen plaquette.We volgen het districtspad Medebach omhoog door het dal, gemarkeerd met een witte, open diamant, naar de Ehrenscheider Mühle (parkeerplaats natuurpark Rothaargebergte 466,7 m).De verbindingsweg Elkeringhausen, gemarkeerd met een witte, open rechthoek, begint direct achter de Orke-brug. We volgen het bergopwaarts naar Die Linke door de bossen van Mark Wernsdorf, steken de Siebentälerweg en de Kerrloh over naar de Hesborn Weg. Bovenaan gaan we ongeveer 300 meter linksaf in de richting van Hesborn tot we bij een splitsing komen met een grote wegwijzer. De Züschen Höhenweg, gemarkeerd met een wit vierkant, wijst ons naar rechts om verder te gaan naar het Franzosenkreuz, dat nog ongeveer 1,5 kilometer verwijderd is. Onderweg steken we een 1 meter hoge aarden wal over, de voormalige Landwehr op de Katerkopf.In de Middeleeuwen waren landweren verdedigingswerken voor de stedelijke en plattelandsbevolking en beschermingswerken voor belangrijke verkeerswegen. Landweren waren vaak nog begroeid met doornhagen als toegangsbelemmering. Oude veldnamen, zoals Lanfert, herinneren vandaag de dag nog aan deze verdedigingswerken. De Landwehr rond de stad Winterberg zou 25 km lang zijn geweest. Volgens de overlevering zou een jonge man zijn Franse officier hebben gedood bij het Franzosenkreuz tijdens de Zevenjarige Oorlog (1756-63). Er wordt ook gespeculeerd dat dit kruis dateert uit de Frankische periode van Karel de Grote. Aan de overkant van het pad is een Schnadesteen geplaatst. Het laat ons zien dat we ons hier in het "drielandenpunt" van Hesborn bevinden.We dalen nu de zuidelijke helling van de Ikesberg af naar de bosrand. Het zogenaamde zigzagpad leidt ons met prachtige uitzichten op Züschen, dat tussen de dalen van Nuhne, Ahre, Haumecke, Bremke en Brembach ligt, en uiteindelijk langs het "Bauernpfad" het dal in. Vanaf de zagerij Lange bereiken we het centrum van het vakwerkdorp langs de Nuhne.De naam Züschen (Toscaans in de Middeleeuwen) wordt geïnterpreteerd als "tussen de beken". Het dorp is gedocumenteerd in 793 en was met zijn Johanneskerk de doopplaats van de gelijknamige Grafschaft, die op Holenor een keizerlijke jurisdictie had. Tegenwoordig zijn hier zagerijen en een draadkabelfabriek gevestigd.Goed onderhouden vakwerkhuizen kenmerken het dorp met 2000 inwoners, dat in 1983 nationaal goud won in de dorpswedstrijd. Bezoekers waarderen de idyllische ligging aan de Astensüdhang, omgeven door bossen en het goed ontwikkelde skigebied Homberg (SkiWorld).Etappe 8: Van Züschen naar MollseifenLengte van de route: ca. 12,8 km en 350 meter bergopwaartsVanaf het toeristeninformatiecentrum Züschen aan de B236 bij Webes Platz volgen we eerst de Mollseifen Straße tot aan de schuur van Borg.Hier slaan we linksaf bergafwaarts en volgen de rode driehoekmarkeringen (Ziegenhellenkammweg K8); witte, open driehoek (Berleburger Weg) en Z1, 2, 3 en 4 (Züschen Wanderwege) tot aan de oude spoorbrug. Direct achter de spoorwegonderdoorgang (nu het fietspad van Hallenberg) gaat de Z1 bergopwaarts Die Linke op.We lopen langs de gerenoveerde kruisweg tot aan de kruiswegkapel op de Hackelberg. De Hackelbergweg Z1 leidt ons verder bergopwaarts naar de stadsgrens van Hallenberg, gemarkeerd met een Schnade-steen. Hier ontmoeten we de Züschen Höhenwanderweg (gemarkeerd met een wit vierkant), die we naar rechts volgen via de Ziegenhellenplatz met zijn schuilplaats tot aan de uitkijktoren op de Ziegenhellen (815,5 m). [Variant voor kaartenkenners: vanaf de Sungerplätze kunnen we ook het ongemarkeerde bospad volgen tot aan de Ziegenhellenplatz].We doorkruisen het skigebied Homberg (SkiWorld Züschen).De toren is niet gemakkelijk te zien vanaf andere hoogten, maar biedt toch een prachtig panoramisch uitzicht tot aan de Clemensberg (bij Hildfeld) en de Kahler Asten.Tot Mollseifen volgt de Winterbergse Hochtour (WHT) nu de Ziegenhellenkammweg K8 van de SGV, gemarkeerd met een rode driehoek. Ongeveer 300 meter ten zuiden van de uitkijktoren buigt de K8 naar rechts af. De weg daalt vrij steil, maar wordt daarna zachter. In een eenzame boswandeling steken we de Wunderthausen Weg over, ongeveer 800 meter verder ook de Berleburger Weg (witte, open driehoek) en bereiken via de Osterkopf de Böse Holz met een Schnadestein (690,3 m). De naam Böses Holz herinnert aan de nabijgelegen Freistuhl Siebenahorn (Holenor). Dit was een feme hof in de vroege middeleeuwen. Een van deze hoven bevond zich aantoonbaar op de Freie Stuhl van ongeveer 1375 tot 1580. De naam Holenor komt van Holvern = holle esdoorn.Het was altijd een speciaal recht van de vrije man om zijn gelijken te berechten. De schepenen moesten ook vrije burgers zijn. Pas in latere tijden hebben landheren, edelen en baljuws dit recht overgenomen. De raadsleden van de vrije steden lieten zich dit recht echter niet ontnemen. De vrije rechtbanken lagen vaak ver weg van de steden, in bossen zoals hier. De huidige veldnamen Freier Stuhl, Böses Holz en Zwistberg (Streitberg) getuigen nog steeds van de vroegere plaats van rechtspraak.Na een steile afdaling over de Zwistberg (743 m) bereiken we de ingang van het kleine maar mooie bosdorp Mollseifen met het Naturfreundehaus (overnachtingsplaats).Etappe 9: Van Mollseifen naar HoheleyeLengte van de route: ca. 7,4 km en 220 meter bergopwaartsOorspronkelijk zou de Winterbergse Hochtour (WHT) van Mollseifen via Helleplatz naar Kahler Asten leiden. De hooggelegen dorpen Hoheleye, Langewiese, Lenneplätze en Neuastenberg waren het hier echter niet mee eens. Hun argument was dat ze nu bij Winterberg hoorden en niet langer bij Wittgenstein.Dus werd de Winterberg Hochtour (WHT) uitgezet door het Odeborntal diep naar beneden en schilderachtig door het Hesselbachtal en Hoheleye tot aan de oude Grenzweg. Een geweldige dalwandeling en daarna een even geweldige bergwandeling!In oktober 2006 werd in Mollseifen een verzorgde snackhut geopend, de tweede Rothaarsteighütte. Hier kunnen we pauzeren en genieten van een lekkere snack.Vanaf Mollseifen volgen we de markeringen X14, M1 en M2 langs de weg naar de barbecueplaats. Astenweg X14 en Ruhbergweg M2 slaan rechtsaf, maar we steken de barbecueplaats over, blijven in het Odeborntal en bereiken na bijna 5 km dalwandelen op afwisselende markeringen de parkeerplaats Odeborntal van het natuurpark Rothaargebergte.De landweg L721 naar Girkhausen wordt rechts bergopwaarts overgestoken en we wandelen door het Hesselbachtal, de A2 en A4 markeringen volgend, in een steile slingerende klim naar Hoheleye.De heuveldorpen Hoheleye, Langewiese, Mollseifen en Neuastenberg werden gesticht door graaf Casimir zu Sayn-Wittgenstein, die in 1713 "een nieuw dorp liet bouwen boven Girkhausen op de zogenaamde Astenberge" en de kolonisten uit Westfalen en Neuastenberg onder andere vrijheid van godsdienst verleende.Sinds 1975 maken de vier aangenaam rustige heuveldorpen deel uit van de stad Winterberg en worden ze door veel gasten gewaardeerd als belangrijke kuur-, sport- en recreatiecentra.Etappe 10: Van Hoheleye naar Kahler AstenLengte van de route: ongeveer 6,7 km en 250 meter bergopwaartsBoven Hoheleye steken we de hoofdweg B480 over en wandelen - langs het Aussiedlerhof - omhoog naar de kam van het Rothaargebergte (740 m). De A4-markering vergezelt ons. Op de top ontmoeten we de zogenaamde Grenzweg, die wordt doorkruist door de Rothaarsteig, Rothaarkammweg 3, Robert-Kolb-Weg 6 en lokale wandelpaden. De Wandelroute van de Duitse Eenheid (WDE - Görlitz-Aachen) maakt ook gebruik van de oude heuvelrug.De Grenzweg over de kam van het Rothaargebergte is door de eeuwen heen een nationale, douane- en diocesane grens geweest. De religieuze en tribale grens tussen de Frankische en Saksische stammen liep hier. Het Rothaargebergte vormt de waterscheiding tussen de Rijn en de Weser. De Altarstein bij Schanze en de Heidenstock zijn oude heidense offerplaatsen.Eenmaal op de bergkam volgen we de wandelborden naar rechts, in de richting van de ochtendzon en de Astenberg. De hoge tour blijft op de Rothaarsteig tot aan de Astenturm toren.Aan de rechterkant van het pad ontdekken we de zogenaamde Wildererstein. Hier heeft zich een drama afgespeeld. Wat een ontbering moet het vroeger zijn geweest als iemand werd neergeschoten voor stroperij!Een plaatselijke vriend, die anoniem wenst te blijven, heeft in 1996 een leistenen gedenkplaat op de kam geplaatst. Met deze zogenaamde stroperssteen vestigt hij de aandacht op een gebeurtenis die hier in 1922 plaatsvond. In die tijd, die werd gekenmerkt door armoede en ontbering, was het niet ongewoon dat er in de bossen werd gestroopt. Dit gold ook voor een houtskoolbrander uit Langewies, die een gezin van 13 kinderen moest voeden. Zijn 19-jarige zoon Heinrich Kuhn vergezelde hem. De politieagent die in de prinselijke bossen van de dorpen op de hoogten werkte, had een schot gehoord en haastte zich naar de vermoedelijke plek. Hij vond een vader en zoon bij het Knäppchen, die bezig waren een hert uit elkaar te slaan. Tijdens een handgemeen vluchtte de vader en vroeg zijn zoon ook te vluchten. Deze gaf de agent een klap voordat hij met zijn dreg wegvluchtte. De boswachter vermoedde dat hij vanuit het struikgewas werd aangevallen en schoot achter de vluchtende man aan. De zoon werd dodelijk in de rug geschoten. In een latere rechtszaak tegen de prinselijke officier werd hij vrijgesproken.Na een steile afdaling over het Knäppchen bereiken we een kleine schuilplaats in de bocht van de B236. We lopen slechts 50 meter langs de weg en klimmen dan omhoog naar de berg Auf der Höhe (schuilhut) met een fantastisch panoramisch uitzicht. Voor ons, op de top van de Winterberg, zien we het eindpunt van de Winterberg Hochtour (WHT), de Astenturm, al liggen.Langs de Berg-Goldschmiede (open voor bezoekers) bereiken we al snel de Elberfelder Hütte van de Elberfeld-sectie van de Deutsche Alpenclub (DAV). In 1992 werd hier vlakbij een opvallende Schnade-steen opgericht. Steeds weer openen zich interessante uitzichten naar rechts en naar Die Linke.We bereiken de Lenneplätze, een geheime tip voor vredelievende zomervakantiegangers en wintersporters. We proeven van de heerlijke bessenwijnen in het nabijgelegen Gasthof Zur Glocke of bij Wiesemanns. Wandelend langs het oude sportveld bereiken we een kleine schuilhut met ernaast de grenssteen van Schmallenberg-Winterberg. [De hoofdwandelroute X 14 leidt ons naar rechts - langs de jeugdherberg - omlaag naar Neuastenberg met zijn beroemde wintersportmuseum].Bijna direct daarachter ligt nog een oude Landwehr. Het is een van de grootste in zijn soort en is over een lengte van bijna 600 meter nog steeds bewaard gebleven. Het klimpad naar de Kahler Asten is gemakkelijk te herkennen als een oud hol pad; het was ooit een verbindingspad van de Rothaarkam over de Asten naar de Heidenstraße. Er wordt gezegd dat het Sauerland meer dan 2.500 bergen van meer dan 400 meter hoog heeft. De naam "land van de duizend bergen" is dus een klein understatement.Een welverdiend koel drankje op de top in het gezellige restaurant in de Astenturm-toren maakt onze inspanningen goed. We kunnen op de wandelkaart tellen hoeveel van de 2.500 bergen we tijdens onze hoge tocht hebben beklommen. Ik ben echt trots op jullie!Tekst: Uli Lange (SGV-wandelgids)